馬拉松的起源，傳說是一位名為 Pheidippides 的傳令兵，在西元前 490 年，波希戰爭中，從馬拉松這座城市跑到雅典告知戰役大捷的典故。
不過，這背後還有一些有趣的故事。
首先，Pheidippides 在這之前其實已經跑了超馬——從雅典跑到斯巴達求援，約 240 公里，斯巴達答應了（但用宗教理由延遲了一下），然後 Pheidippides 休息一下，很可能又跑回雅典，再 240 公里。希羅多德是寫「隔天就到了」，我們並不清楚他花了多久。現在雅典斯巴達也有辦超馬 Spartathlon，路線略有不同，大概 246 公里，關門時間 36 小時。
後面這一段從馬拉松跑回雅典，就有點爭議，有些人認為不是 Pheidippides 跑的。另外，常見的說法，說他跑完後就力竭而死，這點也有爭議，可能是後來的人為了戲劇化加上的。
之所以必須要跑這段，跟波斯的進攻方式有關。波斯兵強船多，一開始想從馬拉松登陸，再走陸路攻擊雅典背後。當時雅典選擇把主力部隊移往馬拉松迎擊，雅典城並沒有足夠的守軍。在馬拉松爆發戰役後，波斯看突破有難度，打算重新上船，直接繞道雅典港口進攻。當然雅典軍也發現了，所以先派傳令兵回雅典告知馬拉松大捷，穩定民心，同時主力軍也急行軍回防。
但其實馬拉松-雅典這段跑完後，希臘時期的古代奧運也沒有這個項目。是到了 1896 年雅典第一屆現代奧運，才被現代人拿出來當故事，設立一個競技項目。中間陙4 2385 年。就是辦活動想找個歷史文化意涵，被拉出來的。
如果當時他們選擇「雅典-斯巴達」的距離，那今天的馬拉松定義可能就是 240 公里，然後馬拉松這個運動，可能會改稱「斯巴達」。
半馬後的第四天，終於可以恢復訓練了。
